Q-info 第187号 2023年7月発行 【“一丁噛”が行く！】
第173回：西九州新幹線
過日、西九州新幹線に乗ってきました。九州新幹線は博多から鹿児島中央まで走っているのですが、西九州新幹線はその九州新幹線の新鳥栖から分岐して長崎に至るという路線です。ところが、新鳥栖から長崎まですんなりとできたのではなく、途中駅の武雄温泉から長崎間のみ開業し、博多から武雄温泉までは在来線で行って武雄温泉駅で新幹線に乗り換えるというリレー方式での開業です。フル規格での開業を目指し長崎－武雄温泉間の工事は始まったのですが、武雄温泉－新鳥栖間がなかなか着工できず、結局リレー方式での開業となりました。
博多から「新幹線リレーかもめ」という在来線特急で武雄温泉まで行き、同じホームの反対側で待っている新幹線「かもめ」に乗り換えます。昔、東北新幹線が大宮開業したとき、東京から大宮まで新幹線リレー号が走っていたことがあるのですが同じ方
式です。しかし、東北新幹線の場合は大宮から福島や仙台へはそれなりに距離がありますが、こちらの武雄温泉から長崎まではわずか66km。博多－武雄温泉間が79kmですから、新幹線よりリレー号が走っている距離の方が長いという状況です。
武雄温泉から長崎までは700S系新幹線をベースにした新幹線で30分足らず。日本最短の新幹線です。ま、鉄ちゃんの私としてはとりあえず乗ってみようということで行ったんですが、なんでこんな中途半端なもん作ったんでしょうかね。
武雄温泉－新鳥栖間の建設はまったくなにも決まっていないということのですので難儀な話です。ちなみに、武雄温泉－長崎間の新幹線は、日曜日だというのにガラガラでした。ま、当然でしょうね(^^;
(一丁噛)